Barbara Bonney ist eine der führenden lyrischen Sopranistinnen unserer Zeit, eine großartige Lied- und Konzertsängerin und eine der besten Mozart- und Strauss-Interpretinnen ihrer Generation. Ihre Sophie in Strauss’ "Der Rosenkavalier" ist legendär. Barbara Bonney wird für den strahlenden Ton ihrer Stimme gerühmt, ist beliebt aufgrund ihrer warmherzigen Persönlichkeit, ihrer Vielseitigkeit und ihres breitgefächerten Repertoires, das von Barock bis zur Musik des 20. Jahrhunderts reicht. Sie hat mehr als 100 Aufnahmen mit Decca, DGG, EMI und Teldec gemacht und ist mit den in den wichtigsten Opernhäusern und Konzerthallen der Welt, den bedeutendsten Dirigenten und den weltbesten Orchestern aufgetreten.
Ihre umfangreiche Diskografie umfasst geistliche Musik von Bach, Haydn, Mozart und Schubert. Komplette Opernaufnahmen gibt es von "Le Nozze di Figaro", "Don Giovanni", "Die Zauberflöte", "Die Fledermaus" und "Fidelio" unter der Leitung von Nikolaus Harnoncourt, "Hänsel und Gretel" dirigiert von Jeffrey Tate und "Die lustige Witwe" mit John Eliot Gardiner. Barbara Bonney hat insgesamt 15 Solo-CDs aufgenommen, mit Liedern von Schubert, Mozart, Strauss, Wolf und Mendelssohn, begleitet vom Pianisten Geoffrey Parsons. Ihre Aufnahmen von London/Decca enthalten eine Auswahl von amerikanischen Liedern mit André Previn am Klavier, inklusive Previns "Vocalise" und "Miss Sallie Chisum Remembers Billy The Kid", welches für Bonney geschrieben wurde, Coplands "Emily Dickinson Songs", Samuel Barbers "Hermit Songs", und "Six Elizabethan Songs" von Dominick Argento; Lieder von Robert and Clara Schumann, mit "Frauenliebe und -leben", mit Vladimir Ashkenazy als Pianisten; eine Aufnahme von Poulencs komischer Oper "Les mamelles de Tirésias", mit Seiji Ozawa und dem Saito Kinen Orchestra; und eine London/Decca CD mit Richard Strauss Liedern mit dem Pianisten Malcolm Martineau inklusive der "Vier letzten Lieder".
Die skandinavische CD "Diamonds in the Snow", zusammen mit Antonio Pappano, hat den Grammophone Award für die beste Soloaufnahme gewonnen. Barbara Bonney hat eine CD mit frühen Elisabeth Liedern aufgenommen mit Christopher Hogwood, der Akademie für alte Musik; eine CD mit Szenen von Richard Strauss Opern mit Renée Fleming, Susan Graham und den Wiener Philharmonikern unter der Leitung von Christoph Eschenbach; ein Operettenalbum mit Ronald Schneider am Klavier, eine CD mit Pergolesis "Stabat Mater" mit Andreas Scholl, Les Talens Lyriques und Christophe Rousset.
Barbara Bonney wurde bisher mit fünf Ehrendoktortiteln ausgezeichnet – unter anderem von ihrer Alma Mater, der Universität von New Hampshire, einem Ehrendoktorat vom Bowdoin College in Maine und einem Ehrendoktorat der Royal Academy of Music in London. Sie ist außerdem Mitglied der Schwedischen Akademie der Musik und Ehrenbürgerin des Mozarteums in Salzburg. Sie erhielt zuletzt ein Ehrendoktorat vom Brucknerhaus in Linz im September 2009.
Barbara Bonney ist derzeit als Professorin am Mozarteum in Salzburg tätig und als Gastprofessorin an der Royal Academy of Music in London. Vor kurzem hat sie ihre eigene Stiftung gegründet, mit der sie Kurse und Stipendien für junge Sänger, die auf dem Sprung zur Sängerkarriere stehen, ermöglicht. Sie gründete außerdem eine “Amateur Akademie” in Salzburg und London. Diese bietet Meisterkurse und gesangstechnische Unterstützung für Amateursänger.